ILLUSTRATION ANDRÉ RIVEST, LA PRESSE
Ludivine attrape la méningite.
« Que se passe-t-il avec la petite, docteur ? »
« Je crois qu’elle fait une méningite. »
« C’est grave ? »
« La plupart en meurent. Je ne connais pas le remède. Priez, madame. »
« Peut-elle guérir ? »
« Je crains bien que non. Un médecin autrichien a découvert la cause, mais on ne connaît toujours pas de remède.* »
*Le Dr Anton Weichselbaum a décrit pour la première fois le méningocoque, la bactérie qui cause la méningite. Le remède est venu des années plus tard.
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« Comment va Ludivine ? »
« Elle est sauve, mais elle est devenue sourde et aveugle… »
« La pauvre ne communique plus qu’en pleurant et en criant. »
« Que voulez-vous, docteur, ça me brise le cœur, mais avec les travaux aux champs et les soins au reste de la famille, je ne peux guère faire autrement que de la laisser se bercer dans la cuisine. On peine à sortir de la misère. »
Treize ans plus tard, le clergé convainc la famille d’envoyer Ludivine à l’Institut des sourdes-muettes à Montréal. Installé rue Saint-Denis depuis 1864, l’Institut est tenu par les sœurs de la Providence, congrégation fondée par la veuve Émilie Gamelin. Gamelin dut se résoudre à prendre le voile pour poursuivre ses œuvres de bienfaisance auprès des pauvres et des malades. Son dévouement lui a valu la béatification pontificale.
Bédéreportage - André Rivest - La Presse - Mis à jour le 3 décembre
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